A Guerra Civil
norte-americana foi pano de fundo para pelo menos uma centena de westerns e
este dirigido por Robert Wise relata uma situação inusitada que seria abordada anos
mais tarde por Sam Peckinpah no malfadado “Juramento de Vingança” (Major
Dundee). Ambos tratam de confederados feitos prisioneiros de guerra e que,
segundo um decreto de Abraham Lincoln, seriam anistiados caso se incorporassem
ao Exército da União. É o que acontece com um pelotão liderado pelo sulista
Coronel Tucker (Joseph Cotten) que presta juramento de lutar ao lado dos
ianques. Os adversários agora são índios, tão odiados pelo Major Kenniston
(Jeff Chandler), nortista que comanda o Forte que serve como prisão, quantos os
próprios confederados. O objetivo dos homens de Tucker não é outro senão
escapar, mas demonstrando altruísmo e coragem renunciam à fuga para lutar pela
União. Para complicar ainda mais as coisas no Forte, o Major Kenniston é
apaixonado por sua cunhada viúva (Linda Darnell). Na linha de “Sangue de
Heróis” (Fort Apache), de John Ford, os índios são vistos de forma simpática
neste muito bom faroeste de Wise. As sequências do cerco dos índios ao forte
são excelentes. Sem maior esforço Joseph Cotten é o melhor do elenco que conta
ainda com o monolítico Jeff Chandler em início de carreira, a bela (e apenas
isso) Linda Darnell e Cornel Wilde. 8/10
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